OBJETIVOS: Verificou-se a cobertura do exame físico de mama realizado por médicos, no último ano, nas mulheres com idade entre 20 e 69 anos, residentes na zona urbana da cidade de Pelotas. Identificaram-se características associadas à realização do procedimento. Os resultados foram comparados com outro estudo transversal de base populacional realizado em 1992. MATERIAIS E MÉTODOS: Realizou-se um estudo transversal de base populacional, utilizando-se amostragem por conglomerados. A regressão logística foi realizada seguindo modelo hierarquizado. RESULTADOS: Entre as 1122 mulheres de 20 a 69 anos incluídas no estudo, verificou-se que 549 (48,9%) tiveram exame de mama realizado por médicos. Encontrou-se associação para classe social, cor da pele, freqüência de consultas médicas e realização de exame citopatológico. DISCUSSÃO: Abordou-se a falta de integralidade no sistema local de saúde. Discutiu-se as evidências da iniqüidade da atenção.