O objetivo do presente estudo foi verificar a influência de um programa deatividade física regular sobre sintomas depressivos e nível de atividade física emidosos institucionalizados. Participaram do estudo 43 idosos institucionalizados,divididos em três grupos: Grupo de Atividade Física (GAF), Grupo Controle (GCT)e Grupo de Convívio Social (GCS). Os participantes foram caracterizados quantoà idade, escolaridade e funções cognitivas, não apresentando diferençassignificativas. O GAF atendeu a um programa de atividade física regular, durante 6meses, com freqüência de 3 sessões semanais de 60 minutos. O GCS atendeu aum programa de atividades de entretenimento. Todos os participantesresponderam à Escala para Depressão em Geriatria (GDS) e ao QuestionárioBaecke Modificado para Idosos (QBMI), antes (pré) e após (pós) as intervenções.Os resultados foram interpretados por meio da ANOVA de medidas repetidas, comnível de significância de p<0,05. Foi encontrada interação entre grupos emomentos, sendo também constatada correlação moderada e significativa entreas variáveis. Apenas o GAF e o GCS apresentaram influência positiva parasintomas depressivos, enquanto o GCT apresentou aumento dos mesmos. Paranível de atividade física somente o GAF apresentou um incremento. Com taisresultados conclui-se que, em idosos institucionalizados; a) baixos níveis deatividade física podem ser um fator de risco para sintomas depressivos; b)programas de atividade física ou de contatos sociais são aptos a reduzir sintomasdepressivos; c) programas de atividade física parecem ser mais efetivos paraaumentar o nível de atividade física e contrapor-se a sintomas depressivoscomparado com programas de convívio social sem atividade física; d) o nãoenvolvimento com programas de atividade física ou de contato social aumenta orisco para sintomas depressivos.