O acirramento das desigualdades sociais no meio rural ocasionou o aumento donúmero de famílias em situação de insegurança alimentar e culminou com o surgimentoe pressões dos movimentos sociais. Na tentativa de reverter este quadro, a partir de1990, o Estado buscou a adoção de mecanismos para redefinir a articulação entre odesenvolvimento social e o econômico. Contudo, a falta de continuidade etransversalidade entre as políticas de caráter emergencial, a curto prazo, e às de caráterestruturantes, a longo prazo, bem como a ausência de intersetorialidade entre asinstituições envolvidas, resultaram numa lacuna que impossibilitou a eficácia dessaspolíticas no combate à fome e pobreza. Por estabelecer mecanismos de gestão visandoao preenchimento dessa lacuna, o Governo Federal apresentou o Programa Fome Zero(PFZ) como uma política nacional de segurança alimentar. Este trabalho trata dascontinuidades e mudanças após a implantação do PFZ no espaço rural dos povoadosSítio Alto e Lagoa Seca, localizados no município de Simão Dias (SE). O objetivo geralda pesquisa foi avaliar as políticas públicas sociais de transferência direta de rendaimplementadas no meio rural do Brasil, desde o ano 2002, até o segundo ano de atuaçãodo PFZ (2004). Os elementos necessários para esta avaliação foram obtidos por meio dealguns procedimentos metodológicos: estudos de caso, observações e entrevistasestruturadas e semi-estruturadas com os diferentes atores envolvidos com o PFZ(agricultores familiares, extensionistas, técnicos de secretarias municipais, professores eagentes de saúde). As análises qualitativa e quantitativa das informações permitemafirmar que o PFZ interferiu na melhoria da qualidade de vida da população, por meiodos repasses financeiros do Bolsa-Família. Entretanto, as políticas de caráterestruturante foram consideradas insipientes no que se refere à melhoria da qualidade dosalimentos produzidos e da infra-estrutura dos estabelecimentos, à garantia dasustentabilidade dos agroecossistemas e à autonomia financeira para as famíliasbeneficiárias, por meio de políticas de ampliação do acesso à terra, trabalho e alternativas de fontes de renda.