Para estudar a relação entre solo, liteira e a composição da comunidade de palmeiras, foram conduzidos levantamentos florísticos e determinadas a espessura da liteira, textura efertilidade do solo em 40 parcelas em uma floresta de terra-firme. Todos sítios estavam localizados em uma paleo-várzea de relevo pouco recortado que atualmente dão forma aointerflúvio entre a parte baixa dos rios Purus e Madeira (Brasil). As parcelas cobriram um gradiente de teor de silte variando de 38 a 74%, soma de cátions trocáveis variando de 0,11 a 0,53 cmol.kg-1 e espessuras da liteira entre 4,9 e 19,4 cm. A composição de espécies de palmeiras foi fortemente afetada pela espessura da liteira, textura e fertilidade do solo em meso-escala, que explicaram até 49 % da variação da composição. Isso suporta a teoria de que processos determinísticos relacionados a condições ambientais das florestas de terra-firme estão envolvidos na estruturação de comunidades em meso-escala. Fatores edáficos diferentesafetaram a ocorrência de jovens e adultos. A fertilidade do solo foi mais importante na determinação da ocorrência de jovens e a textura na de adultos. Para a comunidade como umtodo, a textura do solo foi mais importante do que a fertilidade na determinação da ocorrência das espécies. Em áreas onde a amplitude de variação da fertilidade é pequena, a textura do solo pode definir gradientes hidrológicos que estruturam a comunidade de palmeiras. O efeito de componentes edáficos sobre a estrutura de comunidades vegetais foi reportado para diferentes grupos de plantas, entretanto, forte efeito da espessura de liteira em meso-escala ainda não havia sido evidenciado. Em maiores espessuras de liteira, foram observadas comunidades de palmeiras mais altas, sugerindo que a quantidade de liteira afeta não só a composição de espécies como também a estrutura florestal. A composição qualitativa (presença/ausência) de jovens foi afetada pelas condições de liteira em meso-escala demonstrando o papel fundamental desse fator para o estabelecimento das plantas em curtoprazo. A espessura da liteira pode apresentar efeitos diretos e indiretos sobre a distribuição de espécies, composição da comunidade e estrutura da floresta e, por isso, é possível queinfluencie outros grupos de plantas ou animais na área de estudo. A comunidade baseada na composição de jovens e adultos respondeu de maneira diferente as condições de solo e liteira, mas isso não significa indivíduos da mesma espécie apresentaram respostas diferentes quando jovens ou adultos. A amplitude de ocupação dos gradientes ambientais por jovens foi semelhante a dos adultos, sugerindo que em gradientes ambientais estreitos o efeito de massapode ser menos evidente.