A erosão do solo é um sério fator de degradação ambiental e está correlacionado com diversascaracterísticas, tais como erodibilidade do solo, erosividade das chuvas e nível de coberturado solo. O objetivo deste trabalho foi avaliar os efeitos de diferentes formas de preparo dosolo e de coberturas vegetais nas perdas de água e solo causadas por erosão hídrica em umArgissolo Vermelho Amarelo, bem como avaliar dois tipos de classificadores de imagensutilizados para a determinação da taxa de cobertura, proporcionada pelas projeções das copasdas plantas no solo. Os experimentos foram conduzidos no Campo Experimental da EmbrapaAgrobiologia, localizado no município de Seropédica-RJ, no período de 24 de dezembro de2004 a 25 de maio de 2005. Foram implantadas cinco parcelas de 22 m de comprimento por3,5 m de largura, no terço médio de uma encosta com aproximadamente 0,09 m m-1 dedeclividade. Cada parcela foi ocupada com um tipo de tratamento, quais foram: Preparoconvencional do solo em nível e semeadura de Mucuna Cinza (Mucuna pruriens) em nível -Mucuna; preparo convencional do solo em nível e semeadura em nível de Crotalária(Crotalaria juncea) ? Crotalária; preparo convencional do solo em nível e semeadura deMilho (Zea mays) em nível ? Milho em Nível; preparo convencional do solo no sentido dodeclive e semeadura de milho no mesmo sentido ? Milho Morro a Baixo; e preparoconvencional do solo no sentido do declive, mantido sem nenhum tipo de cobertura ? SoloExposto. As taxas de cobertura do solo foram determinadas através de fotografias digitaisobtidas perpendicularmente à superfície do solo, aos 15, 23, 29, 33, 41, 44, 51, 56, 62, 68, 72,76, 81 e 83 dias após a semeadura. Foi feito também o acompanhamento da taxa dedecomposição dos resíduos vegetais em superfície, provenientes do corte da parte aérea dasplantas. Aos dados de perda de água e taxa de decomposição foram ajustados modelosmatemáticos que melhor se correlacionassem. Ambas as metodologias testadas para se fazer aclassificação de imagens digitais, com a finalidade de se determinar as porcentagens decobertura do solo, se mostraram adequadas com exatidões globais superiores a 0,9. Osmaiores níveis de cobertura do solo foram proporcionados pelo tratamento Crotalaria eMucuna. A decomposição dos resíduos vegetais provenientes dos tratamentos Crotalaria eMucuna decresceu exponencialmente com o tempo de exposição; enquanto que os resíduosvegetais provenientes dos tratamentos Milho em Nível e Milho Morro a Baixo secorrelacionaram de forma exponencial e linear com o tempo de exposição. O preparo do solono sentido do declive associado à semeadura de milho no mesmo sentido proporcionou asmaiores perdas de solo e de água, enquanto que o cultivo de crotalária em nível foiresponsável pelas menores perdas de solo e de água.