O desenvolvimento sustentável dos agroecossistemas nordestinos requer, dentre outrosfatores, o uso de espécies adaptadas às condições edafomorfoclimáticas da região.Plantas capazes de suportar déficits hídricos são mais indicadas, uma vez que adistribuição irregular da precipitação pluviométrica, aliada a alta evapotranspiração sãocaracterísticas do Nordeste brasileiro. O presente trabalho objetiva determinar ocomportamento ecofisiológico e análise bioquímica de três cultivares de manjericão,Ocimum basilicum L.(?Maria Bonita?, ?Mara? e ?Genovese?) quando cultivadas sobestresse hídrico. As variáveis ecofisiológicas foram: potencial hídrico foliar,fotossíntese, transpiração, condutância estomática; e as bioquímicas foram: carboidratossolúveis, proteínas solúveis, cloroplastos totais e teor de óleo essencial e de linalol noóleo essencial. As variáveis ecofisiológicas e bioquímicas foram analisadas quando asplantas apresentavam 4 meses de idade. Cultivadas em 24 vasos de 17 L, em estufaagrícola, sendo 2 tratamentos: T0 (testemunha) e T1 (grupo experimental), com 4repetições. As variáveis ecofisiológicas foram avaliadas entre 08:30 a 10:30 horas, emdias alternados, durante 15 do mês de outubro de 2005. Com base nos resultadosobtidos, constatou-se que o manjericão apresenta mecanismos de adaptação, que sobcondição de estresse hídrico, diminuem as perdas de água. As cultivares ?Mara? e?Maria Bonita? apresentaram adaptadas às condições de estresse hídrico quandocomparadas com a cultivar ?Genovese?. Em relação ao teor linalol as três cultivaresmantiveram as suas produtividades mesmo sob condição de estresse. Observou-setambém, a presença de geraniol no óleo essencial da cultivar ?Maria Bonita?.