O presente trabalho vislumbra estudar a sustentabilidade de agroecossistemas no estuário dorio São Francisco, numa perspectiva de análise sistêmica, a partir da caracterização daestrutura, função e propriedades (sustentabilidade, produtividade, estabilidade e eqüidade) doagroecossistema local, das mudanças ocorridas recentemente à dinâmica ambiental e suasimplicações à organização socioeconômica e cultural da população representada porpescadores e catadores, bem como a pertinência da Ética ambiental na organização dosagroecossistemas, diante da conduta dos atores sociais quanto à explotação dos recursospesqueiros (peixes e caranguejo-uçá), configurando-se como obstáculos ao desenvolvimento sustentável. As campanhas de campo ocorreram no segundo semestre de 2005, ocasião em que foram desenvolvidas técnicas como a observação direta e a aplicação de 52 entrevistassemi-estruturadas envolvendo pescadores, catadores de caranguejo e a população urbana domunicípio de Brejo Grande. A identificação e caracterização de agroecossistemas no estuárioocorreram com a aplicação das propriedades definidas por Conway (1987) e Marten (1988). Aregularização da vazão do rio São Francisco diante da construção de barragens e a introduçãorecente de empreendimentos de carcinicultura têm promovido mudanças à dinâmica ambiental e ao estoque de pesca e de caranguejo-uçá que, por sua vez, tem contribuído com impactos à organização produtiva e social dos atores sociais do estuário, marginalizando as formas tradicionais de exploração dos recursos pesqueiros, a diversidade sócio-cultural e os conhecimentos construídos historicamente pela população local. Esses fatores estabelecem barreiras às políticas de desenvolvimento sustentável no estuário do rio São Francisco. A conduta em relação ao uso dos recursos naturais pode ser percebida em duas correntes distintas de pensamento, uma baseada no paradigma tradicional cartesiano e mecanicista eoutra de cunho ético, que ainda resiste, fundamentada na hermenêutica, no respeito à natureza, na compreensão da interação dos elementos naturais e na importância às gerações atuais e futuras.