Sendo a Educação uma relação fundamentalmente social, é compreensível que apresente mudanças que acompanham ou tentam acompanhar a dinâmica da sociedade. A Educação é um processo contínuo que não se restringe à instituição escolar: aprendemos com a família, os amigos, a religião, a política e, mais intensamente nos últimos anos, com os meios de informação que temos à disposição. O trabalho que ora apresentamos foi desenvolvido sob esta perspectiva, isto é, a de que a Escola é um momento importante da Educação, mas não o único. Procuramos discutir, a partir de um estudo de caso, outros elementos que devem ser colocados no processo de ensinoaprendizagem. Entre esses elementos, destacamos a importância das representações sociais no ensino de Geografia. Para tanto, escolhemos o tema da crise ambiental como meio para avaliarmos como algumas representações sociais podem se manifestar na escola e como sua compreensão pode contribuir para ajudar ou dificultar o trabalho do professor.As representações sociais manifestam-se através de diferentes formas de linguagem. Identificá-las nos permite descobrir relações de poder que estão presentes numa comunidade e, se quisermos, elaborar uma prática de ensino que as coloque em questão. Compreender a linguagem utilizada entre alunos com diferentes realidades sociais numa determinada comunidade foi o meio que escolhemos para identificar algumas representações sociais. A importância da linguagem no processo de ensinoaprendizagem foi discutida com base na obra inacabada de Vygotsky. A interpretação da linguagem para a identificação das representações sociais foi feita com base em Lefevre, Marx e Mészáros e Rafesttin. A apresentação desse trabalho tem como objetivo relatar o processo que nos levou à formulação de questões, os resultados que obtivemos de nossas investigações e a discussão de alguns resultados que consideramos importantes.