Constituye este artículo una presentación panorámica y esencializada de las teorías teatrales llevadas a cabo en el ámbito occidental durante el tercio final del siglo XX, cuya influencia en España empieza a sentirse durante el período transitorio, que en la historia del teatro español viene determinado precisamente por la llegada de aquellas concepciones teóricas y prácticas generadas principalmente en la revolución experimental de raíz vanguardista. Las líneas teóricas que de manera esquemática se describen en este estudio son, respectivamente, las de carácter experimental (que aparecen relacionadas con el legado de Artaud), las de orientación social y política (cuyo principal referente es el pensamiento de Bertolt Brecht), las teorías teatrales antropológicas, las de carácter estructuralista y las generadas en el seno de corrientes tales como el desconstruccionismo, el postestructuralismo y la semiótica. Precisamente, las investigaciones inscritas en el ámbito semiológico son las que predominan, en proporción manifiestamente superior al resto, en el ámbito español.