El sistema de dunas de Maspalomas, con una extensión de unos 4 km2, se localiza en el extremo meridional de Gran Canaria, junto a la desembocadura del barranco de Fataga. En este espacio se produce la confluencia de una gran variedad de sistemas (marino, eólico, lacustre, y ocasionalmente fluvial), así como el mayor proyecto urbano asociado al turismo de masas de esta isla, iniciado en la década de los sesenta del siglo XX. Actualmente, una parte de este ecosistema está protegido por la legislación autonómica, mediante la figura de Reserva Natural Especial. El objetivo de esta tesis doctoral ha sido conocer las consecuencias ambientales producidas por el desarrollo turístico de la zona. Cuestión abordada combinando estudios de los procesos naturales, de su dinámica multianual, de su distribución espacial, así como el análisis de las principales modificaciones antropogénicas y sus consecuencias en la dinámica sedimentaria eólica y en la evolución de la vegetación. Para ello se ha comparado la situación del ecosistema en 1960, utilizando diversas fuentes (fotogramas aéreos, descripciones), con la que presenta en la actualidad, analizada mediante diversas técnicas de campo, fotointerpretación y teledetección. Los resultados obtenidos indican que, tras la edificación de la terraza del Inglés, se ha producido una alarmante disminución del volumen total de sedimentos, que se manifiesta a través de diferentes indicios en cada área del sistema: estabilización del sedimento e incremento progresivo de la cobertura vegetal en el interior del sistema, aparición de áreas de deflación donde aflroa el sustrato, reducción de las formas dunares libres, entre otros. Se concluye que las transformaciones inducidas por la actividad turística han producido al ruptura del equilibrio sedimentario en el sistema dunar de Maspalomas y, en consecuencia, del ecológico.