El presente trabajo versa sobre la cualificación de las medidas de temperatura superficial del mar que se obtienen a partir de los radiómetros AVHRR y ATSR instalados en los satélites de observación de la Tierra de las series NOAA y ERS. Pretende contribuir a la validación general de las medidas de satélite a través del entendimiento de los factores que inciden en la calidad de estas medidas a nivel regional, haciendo especial hincapié en los factores atmosféricos locales debidos a la proximidad al desierto del Sahara. Las medidas radiométricas se han contrastado con la verdad terrena obtenida mediante observaciones oceanográficas convencionales generadas mediante diversas campañas participadas por personal del Instituto Canario de Ciencias Marinas (ICCM). Las comparaciones efectuadas abarcan desde la pequeña escala a la mesoescala y la escala subregional. Además, se ha puesto en relación las medidas radiométricas, que se refieren a la piel del océano con las medidas in situ que representan el estado de la columna de agua superficial, con ésto, se establece una profundidad representada por las medidas del satélite en función de la época y la escala estudiada. Se han encontrado diferencias significativas entre los resultados aportados por el sensor ATSR respecto de las medidas, ya clásicas, aportadas por el AVHRR. Estas diferencias se han analizado y cuantificado, con lo que se posibilita el uso combinado de ambos sensores para estudios oceanográficos lo que permite el estudio de fenómenos de alta variabilidad espacio temporal, que no pueden abordarse mediante el uso de una sola plataforma. El presente trabajo lleva asociado el desarrollo de una herramienta comprensiva para el tratamiento de la información de ambos sensores, y su integración con las medidas in situ, que permite el control de todos los aspectos relacionados con la calibración geofísica y con la corrección atmosférica de los datos aportados por los sensores pasivos que se hacen volar a bordo de los satélites. El conjunto de rutinas implementadas incluye también procedimientos de extracción de todos los parámetros geofísicos que se pueden obtener de estos sensores y relacionarlos con las medidas oceanográficas convencionales. APORTACIONES: Cuantificación de las diferencias entre las observaciones AVHRR y ATSR en relación con las condiciones oceanográficas y atmosféricas. Determinación del espesor y la variabilidad de la capa superficial representada por las observaciones de temperatura superficial del mar por satélite. Se establecen los ciclos anuales de temperatura superficial del mar mesoescalar a partir de las medidas de satélite e in situ, su variabilidad interanual, la inercia térmica aparente y la variabilidad espacial de la temperatura superficial del mar. Se propone un método de corrección de los ruidos presentes en las imágenes del sensor ATSR, y se calcula el factor de normalización entre los radiómetros estudiados, en función de la escala espacial de las medidas. Se ha desarrollado una herramienta para el tratamiento oceanográfico de los datos de satélite que se ajusta a los requerimientos específicos para la región del Atlántico Centro Oriental, a través de la cual se han llevado a cabo las comparaciones sistemáticas que se presentan en este trabajo.