En este trabajo, y mediante un estudio experimental a escala de parcela, cuenca y transecto, se cuantifica la variabilidad espacio-temporal de la humedad del suelo en una región de Murcia (Sierra de Picarcho), de características semiáridas. En cuanto a la vegetación, la zona de estudio abarca un espartizal quemado en 1994, un espartizal sin quemar y una zona de pinar. Los resultados demuestran que la zona quemada tiene mayor estabilidad temporal en cuanto a la humedad del suelo, que las zonas sin quemar o de pinar, donde se producen mayores fluctuaciones ligadas a una mayor presencia de la vegetación. En cuanto a la variación espacial, en la zona quemada es la textura del suelo el factor que más condiciona su humedad, mientras que en las zonas restantes, nuevamente la vegetación y los factores asociados a ella (exposición, curvatura del perfil, profundidad del suelo, etc.) tienen mayor influencia. Finalmente, utilizando un modelo físico distribuido para simular la respuesta hidrológica, el trabajo concluye que, en aguaceros muy intensos, la humedad precedente del suelo tiene poca influencia en la respuesta hidrológica, mientras que en tormentas más pequeñas (periodos de retorno entre 5 y 15 años), la humedad antecedente, y la forma en que ésta se distribuye dentro de la cuenca, es un factor fundamental controlando la generación de escorrentía