A pobreza tem sido uma constante na sociedade latina americana. A suapersistência e resistência às políticas sociais convencionais, a trazem na década de 1990novamente ao debate acadêmico e à agenda pública de vários governos na América Latina. Oque fica evidente, em diversos estudos realizados neste período, é que a pobreza nesta regiãopossui um caráter histórico-estrutural, e que, portanto, os meios para enfrentá-la requeremações que rompam com seu círculo vicioso e não somente amenize seus efeitos. Por isso, naúltima década se tem ampliado na América Latina ações de combate à pobreza. Estadissertação se propôs analisar dois deste programas sociais de combate à pobreza, tidos comoinovadores na América Latina, o PROGRAMA FOME ZERO no Brasil e o PROGRESA,hoje, OPORTUNIDADES no México. O objetivo central foi comparar as concepções teóricasoriginais destes programas e tentar responder, dentro do contexto de reorientação da políticasocial na América Latina, se há ou não diferenças entre eles. Chegamos à conclusão que hádiferenças e que, estas se circunscrevem aos seguintes pontos: i) diferente percepção deenfrentamento da pobreza; ii) focalização versus universalização e, iii) enfoque territorial. Deforma geral observamos que, o projeto brasileiro, por meio de uma proposta de segurançaalimentar, busca resgatar o debate da universalização dos direitos sociais, isso não é pouco emum contexto no qual predomina o ?novo? modelo de políticas sociais focalizadas. Quanto aoprograma mexicano, por meio da análise de seu projeto, observamos que seu diagnóstico esuas propostas se alinham com a agenda de reformas sociais propugnadas pelo receituárioneoliberal.