Apesar da significativa redução do trabalho infantil em todas as regiões do mundo nos últimos 10 anos, de acordo com a Organização Internacional do Trabalho (OIT), em 2004 existiam ainda no mundo mais de 190 milhões de crianças economicamente ativas, sendo que 75 milhões delas estavam inseridas em trabalhos perigosos. No Brasil (e também em Minas Gerais), segundo as tabulações da PNAD entre o período de 1995 a 2004 ocorreu uma redução significativa no número de crianças economicamente ativas, porém existem ainda mais de 1,8 milhões de crianças trabalhando mesmo existindo no país um dos arcabouços jurídicos mais rigorosos sobre a questão. O objetivo geral deste trabalho exploratório é estudar quais são os fatores determinantes que influenciam a entrada precoce da criança no mercado de trabalho, assim como de compreender o perfil geral das crianças trabalhadoras, as características dos domicílios em que residem e das pessoas de referência da família das crianças brasileiras e, em especial, das crianças do estado de Minas Gerais. Acredita-se que o trabalho infantil é uma questão mais complexa do que se imagina sendo influenciada por uma grande variedade de fatores de origem interna e externa às famílias.