A urbanização dispersa é uma das maiores tendências da urbanização contemporânea. Não têm sido raras as associações desse modelo de ocupação territorial com a degradação do meio ambiente e com o aumento dos custos públicos de infra-estrutura urbana, sobretudo quando se relaciona o uso extensivo do solo à escassez de recursos naturais e à diminuição da qualidade de vida. Trata-se de um fenômeno cada vez mais globalizado, que ocorre em diversas localidades, com ritmos e caminhos desiguais, conduzindo a uma realidade espacial complexa que evidencia novas formas urbanas, nem sempre desenvolvidas de modo eficiente e equilibrado. O enfoque do trabalho foi direcionado para apenas um dos diversos aspectos que envolvem a urbanização dispersa ? os custos dos sistemas de infra-estrutura urbana de abastecimento de água e de esgotamento sanitário. A questão foi abordada, inicialmente, a partir da definição de alguns conceitos que vêm sendo utilizados na análise da urbanização dispersa, seguida de um panorama do fenômeno nos Estados Unidos, Europa e América Latina, como forma de possibilitar comparação com o caso brasileiro e mais especificamente com o do Distrito Federal. A seguir, foram analisados os impactos por ela acarretados nos sistema urbano e natural, bem como a sua inter-relação com os custos de provimento de infra-estruturas urbanas. Foi procedida uma caracterização do fenômeno na área de estudo e uma descrição dos sistemas de infra-estrutura de saneamento. Por fim, os custos de infra-estrutura que decorrem do padrão disperso de ocupação no Distrito Federal foram mensurados e comparados com os de outras cidades brasileiras, e feita uma correlação entre o comportamento dos custos e dos fatores morfológicos e físicos em algumas localidades urbanas do Distrito Federal, através da utilização de indicadores propostos para essa finalidade.