O presente trabalho tem como objetivo compreender a relação entre profissionalismo e poder local apartir da análise do processo de profissionalização do jornalismo em Mossoró/RN. Esta cidade vivedesde o início dos anos 2000 um processo de crescimento da imprensa local com a criação de novosjornais e mudanças nas técnicas de se fazer jornalismo, surgindo entre os jornalistas locais odiscurso da profissionalização. Entrevistamos 17 pessoas envolvidas de uma forma ou de outra como jornalismo impresso local, repórteres, editores, colunistas, assessores de imprensa e empresáriosdo setor. Constatamos que o discurso do profissionalismo surge como uma tentativa demodernização da imagem das lideranças políticas locais mais do que uma política de fortalecimentode um grupo ocupacional. A cidade é governada desde os anos 1940 por uma oligarquia, os Rosado,que usam, entre outras coisas, o jornalismo local como estratégia de criação de uma imagemmoderna para as práticas políticas da família. Os jornalistas locais, apesar de usarem o discurso doprofissionalismo, da busca por autonomia, aceitam essa relação com as lideranças políticas dacidade. Entre eles é evidente a impossibilidade da separação entre o poder local e a práticaprofissional, a política da profissão precisa ser mesclada com a política convencional para que osjornalistas tenham sucesso no mercado de trabalho.