Atividades de agricultura, queimadas e exaustiva exploração de diamantes são os fatores responsáveis pelo processo de desertificação que ocorre na região sudoeste do estado do Piauí, abrangendo os municípios de Gilbués, Barreiras do Piauí, Monte Alegre do Piauí e São Gonçalo do Gurguéia. Imagens Landsat TM (Thematic Mapper), adquiridas nos anos de 1986, 1994, 2001 e 2005 durante a estação seca e início da estação de chuvas, foram utilizadas para avaliar o processo de degradação do solo, através de quantificação de classes temáticas pré-definidas e classificação das imagens da série temporal. A área de estudo encontra-se na faixa de transição entre o domínio dos cerrados do Brasil Central e o domínio semi-árido do nordeste brasileiro. Um Modelo Linear de Mistura Espectral foi aplicado sobre as imagens pré-processadas, resultando em imagens fração solo, vegetação e sombra. Foram utilizados algoritmos de segmentação por crescimento de regiões, classificação não-supervisionada (ISOSEG) e edição exclusivamente sobre a imagem fração solo, com a finalidade de produzir mapas temáticos da área degradada. Três classes temáticas foram definidas: solo exposto, caatinga/cerrado degradado e caatinga/cerrado. Os produtos classificados foram editados visualmente e analisados em conjunto com dados de pluviometria, de modo a verificar-se a influência do regime pluviométrico na dinâmica da cobertura vegetal e consequentemente na identificação e mapeamento das classes. Assim, devido à dinâmica da cobertura vegetal, foi possível constatar uma transição entre as classes mapeadas nas estações de seca e chuvas. Desse modo, determinada área mapeada como solo exposto pode migrar para a classe caatinga/cerrado degradado, assim como esta pode variar para caatinga/cerrado e vice- versa, dependendo da época do ano. Por isto, considerou-se como áreas de solo exposto apenas aquelas mapeadas nas imagens da estação de chuvas. Os valores obtidos para solo exposto nas classificações confirmaram um incremento positivo na desertificação ao longo do período considerado. Entretanto, a não disponibilidade de uma série temporal mais bem distribuída ao longo desse período não permitiu estimar com segurança uma taxa média de avanço da desertificação na área de estudo, bem como fazer prognósticos seguros desse avanço.