Carijoa riisei constitui a espécie de octocoral mais abundante para a costa de Pernambuco. Visando conhecer a importância da espécie na cadeia trófica local, foi realizada uma pesquisa,subdividida em duas etapas: a primeira objetivando descobrir a composição alimentar e as possíveis flutuações sazonais e batimétricas na mesma; e, a segunda focando o grau deseletividade do octocoral pelas presas disponíveis no plâncton. As colônias do octocoral foram coletadas na Praia de Porto de galinhas, aos dois e seis metros de profundidade, nos meses de janeiro, junho, outubro de 2006 e março de 2007 para o primeiro estudo, e em janeiro, junho e março para o segundo estudo. Foram analisados os conteúdos da cavidade gástrica dos pólipos de C. riisei e amostras do plâncton. Os resultados da primeira pesquisa revelaram a ocorrência de 102 representantes do fitoplâncton e 25 do zooplâncton no conteúdo dos pólipos. As cianofíceas representaram 46% do total da biomassa ingerida.Foram encontradas diferenças significativas com relação à riqueza, entre os meses de junho e outubro aos 2m. No tocante à abundância e diversidade, ambas apresentaram diferençassignificativas com relação à sazonalidade e à batimetria. Os resultados do segundo trabalho mostram que os tamanhos dos itens de presas foram menores quando comparados aos itensdisponíveis no plâncton. Não houve diferença significativa com relação ao tamanho entre janeiro e março, porém junho apresentou menores tamanhos. Houve uma correlação positivasignificativa entre a abundância das presas disponíveis no plâncton e no conteúdo dos pólipos de C. riisei. A diatomácea Mastogloia sp. e a cianofícea Oscillatoria sp. apresentaram osmaiores índices de seletividade positiva. Pelos resultados analisados, o octocoral C. riisei, no litoral Nordeste brasileiro se comporta como espécie polífaga oportunista com hábitoalimentício suspensívoro passivo filtrador