A leucoplasia pilosa oral (OHL) descrita pela primeira vez em 1984 é uma infecção oportunista causada pelo vírus Epstein-Barr (EBV), tipicamente encontrada em pacientes imunologicamente comprometidos principalmente ospacientes portadores do vírus da imunodeficiência humana (HIV). Clinicamente apresenta-se como uma lesão branca, não destacável, com margens imprecisas, acometendo preferencialmente as bordas laterais da língua. Por ser semelhante a outras entidades brancas que acometem a cavidade oral, seu diagnóstico não deve ser dado apenas através da observação clínica. O ideal é a realização de métodos diagnósticos que possibilitem a identificação do EBVou das alterações nucleares representativas dos efeitos citopáticos da infecção viral no epitélio. Tais efeitos são vistos na citopatologia, que constitui um excelente método diagnóstico desta lesão, podendo, inclusive, detectar suafase subclínica. A literatura relata que a presença de OHL em adultos soropositivos para o HIV-1 está relacionada com queda da função imunológica, sendo por isto considerada um excelente marcador prognóstico desta doença. No entanto, sua observação em pacientes pediátricos infectados pelo HIV-1 é rara. O objetivo deste trabalho foi comparar os métodos de diagnóstico (Citopatológico, Imunocitoquímico e Molecular ? ISH) da OHL em crianças infectadas pelo HIV-1. Toda a amostra composta por 100 pacientes pediátricosinfectados pelo HIV-1 foi submetida à coleta de material, independente da presença de lesão, através de dois raspados em cada borda lateral de língua, com escova endocervical. O material do primeiro raspado foi submetido à técnica de citopatologia convencional. O material coletado na segundaraspagem foi destinado para realização das técnicas de imunocitoquímica (ICQ) e hibridização in situ (ISH). A freqüência de OHL encontrada na amostra estudada foi maior que a relatada na literatura em pacientes pediátricosinfectados pelo HIV. Das 200 lâminas em que foi realizada a citopatologia, em 25 (12,5%) lâminas, que correspondem a 14 pacientes, obteve-se o diagnóstico de OHL, baseado nos achados das alterações nucleares representativas dosefeitos citopáticos do EBV. Das 110 lâminas em que foi realizada a ICQ, em 15 (13,64%) lâminas, 13 pacientes, obteve-se o diagnóstico de OHL, baseado na imunorreatividade do anticorpo anti-BZLF-1 expressa pelo EBV na fase replicativa. Destes, nove pacientes obtiveram o diagnóstico nas duas técnicas, enquanto nove casos foram discordantes (cinco pacientes só tiveram diagnóstico pela citopatologia e quatro só pela ICQ). Assim, havendo moderadaconcordância diagnóstica entre as técnicas, sem uma diferença estatisticamente significativa; concluiu-se que apesar da citopatologia apresentar desempenho semelhante no diagnóstico da OHL em relação à ICQ, apresenta menor tempo de processamento e custo inferior. Estes fatos fazemindicar a citopatologia como técnica de rotina para o diagnóstico e acompanhamento da OHL, uma vez que os estudos que utilizam apenas os achados clínicos no diagnóstico da OHL, não refletem a sua verdadeirafreqüência, pois não é feito o diagnóstico de leucoplasia pilosa subclínica.