Este artículo corresponde a una conferencia dictada en la Reunión Científica sobre «La utilización de los estudios geográficos en la planificación del territorio», organizada por el Departamento de Geografía Humana, Instituto Universitario de Geografía de la Universidad de Alicante, con el patrocinio de la Dirección General de Investigación Científica y Técnica; Conselleria de Cultura, Educació i Ciencia de la Generalitat Valenciana, y Caja de Ahorros provincial de Alicante