Diferentes propuestas han atribuido equivalentes de palabras humanas a variadas especies animales desde las perspectivas de la producción o de la percepción. Este artículo discute críticamente tales propuestas, con especial atención a Kaminski, Cali y Fisher (2004), que analizan las habilidades de 'aprendizaje de palabras' de un perro doméstico. Nuestro trabajo defiende que atribuir palabras (o elementos parecidos a ellas) a los animales supone malentender qué implican las palabras, al concebirlas de manera mucho más simple de lo que son realmente. Por tanto, intentamos mostrar que los aparentes éxitos léxicos del citado perro, llamado Rico (y los de otros animales) no suponen verdaderas palabras, sino etiquetas para objetos o conceptos.