Se investigan 142 biopsias hepáticas pertenecientes a 136 enfermos, con el método de hibridación in situ con sonta biotinicada para observar la posible existencia de secuencias de genoma del virus b de la hepatitis de ellas, 101 casos mostraban evidencia serológica de contacto con dicho virus, 16 tenían serología incompleta, y 25 tenían serología completamente negativa y por lo tanto se usaron como controles. La hibridación in situ detecto material genómico viral en un alto porcentaje de enfermos con serología de infección (92.8%) así como con serología de inmunidad (91.9%) y en el 16% de los controles se evalúa la sensibilidad y especificidad de la técnica en relación con la serología e inmunohistoquímica, y se definen patrones de la reacción coloreada de los casos positivos. Se discute el posible papel de la persistencia viral en relación con la carcinogénesis del carcinoma hepatocelular.