Este artigo apresenta uma síntese de certos trabalhos da sociologia da educação na França. Ele focaliza as abordagens características das orientações e dos conteúdos de estudos sociológicos marcados pelos desafios e metas sociopolíticos que afetam o funcionamento da escola e têm moldado sua construção há quase um século. As principais pesquisas nesse campo sempre tentaram explicar, por um lado, as relações entre a escola e a sociedade francesa e, por outro, as modalidades de organização do sistema educacional e as interações que se estabelecem entre seus diferentes atores.