INTRODUÇÃO: O estudo tem por objetivo: 1) determinar a prevalência de transtorno do pânico e de fobia social em pacientes hospitalizados devido ao transtorno do uso de substâncias psicoativas; 2) determinar o relacionamento temporal entre o início desses transtornos de ansiedade e o começo do uso de substâncias psicoativas. MÉTODO: Os diagnósticos psiquiátricos foram obtidos através de entrevista clínica semi-estruturada (SCID-I), baseada nos critérios do DSM-IV. Um questionário foi desenvolvido pelos autores, visando a estudar o relacionamento temporal entre o início do transtorno do uso de substâncias e o princípio do transtorno do pânico e da fobia social. RESULTADOS: Apenas 1 (2 %) paciente apresentou transtorno de pânico antecedendo o uso de substâncias psicoativas. A maioria dos pacientes com ataques de pânico preenchiam critérios para o diagnóstico de transtorno de ansiedade induzido pelo uso de substâncias: 11 (22.9 %) dos pacientes tiveram ataques de pânico apenas durante a intoxicação ou na síndrome de abstinência, ou seja, secundariamente ao uso de drogas. Quanto à fobia social, 16 (33.3 %) pacientes apresentavam este transtorno, sendo que, em todos, a fobia social iniciou antes de começar o uso de substâncias psicoativas. CONCLUSÕES: Os achados confirmam a elevada freqüência de fobia social em pacientes dependentes de substâncias psicoativas e reforçam a hipótese da auto-medicação nesta comorbidade, uma vez que esta fobia tende a preceder o uso de drogas. Quanto ao transtorno de pânico, na nossa amostra, este parece derivar de uma complicação do uso de substâncias psicoativas.