Na tentativa de superar a organização da escola em séries e a lógica existente no sistema seriado, vem sendo implementado em algumas redes de ensino do país o sistema de ciclos. Esse sistema, além de propor uma organização pautada em uma concepção diferente da seriação, considera os diferentes ritmos de aprendizagem dos alunos, flexibilizando, assim, os tempos escolares. Em 1999, a proposta dos ciclos foi implementada em todas as escolas da rede municipal de educação de Niterói/RJ, sendo divulgada e apresentada aos professores no início do ano letivo durante o lançamento da proposta pedagógica ?Construindo a escola do nosso tempo?. Com o objetivo de conhecer essa proposta, realizamos a pesquisa de campo junto aos professores que lecionavam no primeiro segmento do ensino fundamental (1o. e 2o. ciclos), durante o segundo semestre de 2000.Para conhecer melhor a proposta pedagógica, contamos com a participação dos professores no decorrer do processo de investigação, através da realização das entrevistas, assim como através das conversas e dos encontros em sala de aula para o acompanhamento do trabalho pedagógico de seis professoras, que aceitaram e concordaram em participar da pesquisa. Além do objetivo de entender melhor a proposta pedagógica ?Construindo a escola do nosso tempo?, a nossa intenção consistia, também, em compreender o posicionamento dos professores da rede quanto ao sistema de ciclos, quanto à forma como tal sistema foi implantado nas escolas e quanto ao seu envolvimento no processo de elaboração de tal proposta. Em linhas gerais, buscamos compreender a relação existente entre as proposições oficiais e as práticas concretas desenvolvidas nas escolas desde a implantação do sistema de ciclos na rede municipal de educação de Niterói. Como principal conclusão, podemos destacar que a forma como os ciclos foram implantados nas escolas municipais de Niterói, assim como as contradições da proposta, constituem o mais expressivo obstáculo para a promoção das mudanças necessárias nas práticas pedagógicas dos profissionais da rede.