Este trabalho teve como objetivo buscar as origens da organização do ensino no Brasil, nos primórdios de sua colonização, considerando as forças políticas subjacentes, produto das condições sócio-econômicas e culturais da época. Para tanto, procurou-se examinar a história particular da sociedade brasileira, no contexto do mercantilismo português, e o ônus decorrente do seu descompasso em relação à Europa mais desenvolvida. O estudo da Companhia de Jesus, e de como ela foi construindo sua concepção de ensino, com base na atuação de seus mestres nos vários colégios implantados em diferentes países da Europa, possibilitou a compreensão do modo pelo qual esse ensino se manifestou em Portugal e da suaimplantação/adequação na colônia brasileira. A investigação permitiu identificar no ensino brasileiro, organizado pelos jesuítas nos primórdios da colonização portuguesa a herança da cultura clássica na concepção e articulação das disciplinas de ensino e na organização escolar, recuperada pelo Renascimento, mas mediada pela leitura que dela fizeram a Escolástica e a universidade medieval